Aquí trataremos los aisladores eléctricos, estos equipos son muy utilizados en las líneas de transmisión y distribución, cuya función es proteger las líneas de alta tensión, de la misma manera se hablara sobre los antecedentes del uso de estos equipos, algunas características, así como los principales tipos de aisladores en una cronología

INTRODUCCIÓN A AISLADORES ELÉCTRICOS

Este documento se centra en el desempeño que han tenido los aisladores eléctricos en las líneas eléctricas aéreas y como su evolución ha ido de la mano con el crecimiento de los sistemas eléctricos de potencia, sistemas que conforme pasaban los años se hacían más complejos y exigían aisladores de mejores características técnicas. Los aisladores tienen un amplio uso en múltiples aplicaciones siendo las más comunes, el soporte estructural. Los aisladores deben soportar la carga mecánica que el conductor transmite al apoyo a través de ellos.

DESARROLLO AISLADORES ELÉCTRICOS

Primero debemos saber que los aisladores son mucho más antiguos que las líneas eléctricas
y que estos fueron introducidos a fines del 1700 e inicios de 1800 en las líneas de telégrafo.
En 1843 se construyó el primer sistema de telégrafos de larga distancia WashingtonBaltimore
en los Estados Unidos, en el cual se emplearon aisladores de vidrio.

Durante los próximos años se hicieron muchos ensayos con otros materiales como madera, cemento, porcelana, cera, etc. . Pero al final terminaron imponiéndose los aisladores cerámicos (porcelana y vidrio). Durante estos años las líneas de telégrafos trabajan a baja tensión, por lo que las exigencias técnicas para la fabricación de aisladores eran mínimas. En 1876 Johnson y Phillips patentizaron un aislador cerámico de baños en aceite, al estar presente el aceite se reducía la corriente de fuga y la formación de hielo en este; Este tipo de tecnología sería usada después en las líneas eléctricas aéreas.

En 1882 se construye la primera línea de transmisión eléctrica, para este momento los aisladores ya habían alcanzado un avanzado estado de evolución; pero sería a partir de 1890 en que se empiezan a fabricar los primeros aisladores como actualmente hoy en día los conocemos.

AISLADORES ELÉCTRICOS: RESEÑA HISTÓRICA

Antes de pasar a la cronología de los aisladores, debemos responder ciertas interrogantes como ¿Qué es un aislador?, ¿Cómo se clasifican los aisladores? y ¿Qué diferencia existe entre un aislador cerámico y uno no cerámico (NCIs-polimérico)?

¿QUÉ ES UN AISLADOR?
La norma ANSI C29.1 “Test Methods for Electrical Power Insulator” nos ofrece una definición: “Un aislador es un elemento destinado a ser un soporte flexible o rígido para los conductores eléctricos o equipos eléctricos y aísla eléctricamente estos conductores o equipos respecto a tierra o a otros conductores o equipos.”.
La función de los aisladores es brindar soporte mecánico a los componentes eléctricos y mantener
el espacio de aire necesario entre estos componentes para asegurar el aislamiento eléctrico.

¿CÓMO SE CLASIFICAN LOS AISLADORES?
Estos pueden ser clasificados en función al material de fabricación o ser clasificados de acuerdo a su ubicación en el sistema eléctrico de potencia.

Aisladores para líneas y redes de distribución (desde los 1KV hasta los 30KV)

Líneas de transmisión (desde los 30KV hasta los 500KV)

Líneas de transmisión (desde los 30KV hasta los 500KV)

¿QUÉ DIFERENCIA EXISTE ENTRE AISLADORES ELÉCTRICOS CERÁMICOS Y POLIMÉRICOS?

CRONOLOGÍA DE AISLADORES ELÉCTRICOS.

1882: Se construye la primera línea de transmisión Miesbach-Munich 1.3KVDC de 57Km en Alemania.
1885: William Stanley desarrollo un transformador que facilito él envió de energía en AC.
1889: Entró en operación la primera línea monofásica Oregon-Portland 4KV de 21Km en los Estados Unidos.
1891: Entró en operación la primera línea trifásica Lauffen-Frankfurt 10KV de 175Km en Alemania,
diseño de Charles Eugene Lancelot Brown (fundador de Brown, Boveri & Cie), en esta línea se instalaron aisladores de baños en aceite, patente de Johnson and Phillips.
Estos aisladores de baños en aceite solían ser comunes en Alemania. A pesar de su buena performance, tenían problemas de ignición del aceite al ocurrir una descarga eléctrica y problemas de polución que hacía que se renueve constantemente. Este tipo de aisladores caería en desuso con el pasar de los años.
1893: Entró en operación la primera línea trifásica 2.3KV de 12Km en los Estados Unidos.

1894-1897: Durante estos años se empiezan a desarrollar los aisladores de porcelana de proceso en
húmedo para aplicaciones en alta tensión, esto dio inicio a la industria de los aisladores “WetProcess Porcelain”.
1902-1920: Aumenta las aplicaciones en alta tensión, los aisladores cerámicos se vuelven más grande y complejos; siendo estos las únicas opciones para alta tensión.
1930: Se introducen nuevas mejoras en el proceso de fabricación de aisladores de porcelana, sobretodo en la etapa del secado, reduciendo así la porosidad y microfisuras; logrando una buena performance al nivel eléctrico y mecánico.
1960: En Estados Unidos se dan los primeros ensayos con los aisladores no cerámicos (non cerámica insulators – NCIs) basados en polímeros cicloalifáticos, los resultados no fueron exitosos.
1961-1965: En Europa se desarrolló un nuevo tipo de aislador no cerámico el cual consistía en un núcleo de fibra de vidrio recubierto de un aislante de goma de silicona, actualmente considerado la “Primera Generación” en aisladores no cerámicos – NCIs.
1970-PRESENTE: Comienza la industria de los aisladores poliméricos en los Estados Unidos, aparecen nuevos fabricantes, nuevos diseños y nuevos materiales. Esta nueva generación de aisladores poliméricos sería conocida como la “Generación X”.
Se desarrolla un nuevo esmalte “RG glazes” para los aisladores cerámicos, el cual presentaba un mejor rendimiento que los aisladores que tenían la misma distancia de arco y usaban esmalte convencional.
Aparecen los aisladores cerámicos con recubrimiento de silicona, una nueva alternativa para elevar el rendimiento de los aisladores cerámicos que están instalados en el campo.

BIBLIOGRAFÍA DE AISLADORES ELÉCTRICOS

S. T. Looms. (1988). Insulators for High Voltages.
E. Schwalm. (2010). IEEE “Insulators 101”.
Norma ANSI/NEMA C29.1-2018.
Julie K.Petersen. (2002). The Telecommunications Illustrated Dictionary.
Enel. (2008). Especificación técnica: aisladores para redes de alta tensión.
Disponible en: https://www.eneldistribuicao.com.br/rj/documentos/E-LT-002_R-05.pdf
Enel. (2008). Especificación técnica: aisladores de porcelana, vidrio y poliméricos para redes de
media tensión.
Disponible en: https://www.eneldistribuicao.com.br/rj/documentos/E-MT-011_R-02.pdf

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Autor: Ing. Alonso Portella Retuerto.